タキイ種苗株式会社が2022年7月にインターネット調査したデータ（※１）では、
コロナ渦で、野菜の摂取量に変化があったか？という問いに、
16％の人が増やしたと回答するなど、野菜へのニーズは高まっている。
一体、消費者は「どこで？」「どんな観点で？」野菜を選び、購入しているのだろうか？
日本施策金融公庫が発表した、令和2年度のインターネット調査（※２）によると、
◆野菜の購入場所
1位：食品スーパー（74.6％）
2位：総合スーパー（38.3％）
3位：直売所（13.8％）
◆購入時の判断基準
1位：価格（70.3％）
2位：鮮度（70.2％）
3位：国産（37.1％）
となっている。
実際、様々な野菜を売っている場所（スーパー、直売所、八百屋など）を見て回ると、
「お買い得！」「産地〇〇」などの札が並でいる。
昔は、魚は魚屋で、お肉は肉屋で、野菜は八百屋で買うのが、当たり前だったが
流通網やインターネット等の発展に伴い、今では消費者側も様々な選択肢から、
自分好みの食材を購入できる時代になった。
総合スーパーでは、近郊野菜売り場や、カット野菜コーナーなど、
様々なニーズにこたえられるよう、売り場の工夫が見られる。
こだわりの野菜を取り扱っている生協や宅配などの利用も広がり、
お気に入りの農家さんから直接取り寄せるなど、購入場所も多様化しているようだ。
一方、扱う店舗も徐々に増加し、認知も広がっている有機JASマークの野菜。
より安心安全な食品への高まりもあり、無農薬野菜の表示をするものが増え、
消費者側の商品選択に混乱を与えるということから、
平成11年に改正されたJAS法により、
現在では、認証事業者からのお墨付きがなければ
有機やオーガニックをうたってはいけないことになっている。
いつも賑わいを見せている、地元で穫れた新鮮野菜を、
お店の軒先で移動販売している近所の八百屋さん。
店員さんに聞いてみると、
「りんご以外はすべて、化学肥料や農薬は一切使っていません。
でも、オーガニックとはうたえないので、最高に栄養がのったおいしい時期に、
近くの畑で収穫し店頭に並べて、鮮度を一番の売りにしています。」とのこと。
多少お値段はするが、珍しく色とりどりの野菜が並べられている。
おすすめの調理法など店員さんとの会話を楽しみながら、ついつい購入してしまう。
昨今、物価の高騰を野菜も受けて高騰しているが、
こうした人と人とのつながりによる豊かな食選びを、
消費者側も本能的に求めているのでは、と感じる今日この頃である。